Aujourd'hui, nous partons en 4x4 pour deux jours dans le parc national de Kakadu. Le parc est situe a 153km de Darwin et couvre une superficie de 20000km carre (100km de large sur 200 de long). Il est delimite a l'est par des falaises de gres hautes de 30 a 300 metres qui symbolisent la frontiere entre le parc de Kakadu et le territoire aborigene d'Arnhem.

Il y a deux saisons principales dans cette partie de l'Australie : la saison seche et la saison humide.

Pendant la saison seche (avril a septembre), la region commence a se dessecher et il est commun de voir des feux de broussailles allumes par les aborigenes ou les rangers pour eviter des incendies trop importants. Les ruissseaux et les plaines innondables se dessechent egalement, les oiseaux, les crocodiles et autres animaux se regroupent dans les zones humides. C'est la saison la plus confortable pour les visiteurs.

Pendant la saison humide (decembre a mars), avec l'arrivee de la mousson, les ruisseaux et les rivieres se remplissent et debordent vers les plaines innondables. Les forets reverdissent mais l'acces routier a certains endroits est limite a cause des innondations. L'humidite est tres elevee et les pluies tres frequentes.

Entre ces deux saisons, il existe la saison dites d'intensification. Il se produit une intensification de l'humidite, soulagee par des orages magnetiques spectaculaires. Orages que nous n'avons pas eu la chance de voir (seulement un debut) dieu merci, la chaleur est bien suffisante en elle meme. C'est une epoque de l'annee tres incommode, chaude et humide, il faut boire 8 litres d'eau par jour. Neanmoins, c'est la meilleure saison pour voir des crocodiles et des oiseaux.

Passons maintenant a notre voyage :

Nous sommes partis de Darwin a 7h pour rejoindre la Arnhem Highway. Une heure et demi plus tard, premier stop sur l'Adelaide River pour voir des crocodiles d'eau salee (les plus agressifs, qui peuvent egalement vivre dans l'eau douce). C'etait tres impressionnant des les voir si pres du bateau, on en a encore des frissons !!! On a appris plus tard qu'un crocodile comme ca a une puissance dans la machoire de 2.5 tonnes par inch carre (1 inch = 2.5cm).

On a egalement vu un aigle de mer, le plus grand (ou 2eme plus grand) oiseau d'Australie et on a pu le nourrir. Il est parti d'un arbre surplombant la riviere et a suivi notre bateau, qui etait a pleine vitesse, pour attraper l'enorme bout de viande qu'une dame lui tendait. Cette oiseau peut attraper tres facilement des poissons dans l'eau qui pese entre 2 et 3kg ou meme un petit wallabie. On avait aussi la possiblite de toucher et de tenir des enormes pythons apres le tour en bateau mais ca on a pas ose. C'etait deja horrible de voir la tete des gens quand le serpent s'enroulait autour de leur cou alors l'imaginer sur nous etait carrement insoutenable.

Apres ces frayeurs, retour dans le 4x4 pour continuer sur l'Arnhem Highway et rejoindre la Old Jim Jim Road (uniquement accessible en 4x4). Apres environ 175km, c'est l'heure de dejeuner dans une aire amenagee dans le bush a Maguk. Nous sommes entoure d'eucalyptus et autres arbres ainsi que par des termitieres de toutes tailles. Notre guide (Justin) est assez special, il ne mange pas les sandwiches car il n'aime pas ca, il prefere manger des fourmis vertes qu'il attrape dans les arbres. Il n'aime pas prendre de douche non plus apparemment vu les odeurs qu'il degage et la crasse qui est accumulee sur ses vetements, ses cheveux et ses jambes et ses mains. Quand on l'a vu ce matin on a a peine ose lui serrer la main. Heureusement, on se fait nos sandwiches tout seul!

Apres le repas, nous roulons environ une demi-heure pour atteindre le parking de Barramundie Creek. On marche ensuite encore une demi-heure pour atteindre la cascade. L'endroit est magnifique entoure de falaises et de vegetation tropicale. On a pu se baigner dans la cascade au milieu des poissons, il y avait meme un panneau avertissant que des crocodiles habitent cet endroit. Pas tres rassurant quand meme, meme si notre guide nous a assure que cette annee il n'en avait pas vu dans le coin. De toute facon ce ne sont que des crocodiles d'eau douce qui vivent ici d'apres lui et ils ne sont pas agressifs tant qu'on ne les derange pas. A verifier (mais pas par nous meme).

Une fois la baignade terminee (au moins 1 heure) retour au parking et direction Yellow Water, un billabong, a environ 60km de la. Au passage on a ramasse du bois pour faire du feu et cuire notre repas au camping le soir. Nous avons vu egalement un lezard a collerette attrape par notre guide sur un arbre a 30m de la route. On se demande bien comment il a fait pour le voir a cette distance alors qu'il conduisait entre 80 et 100km/heure, il devait pas regarder dans la bonne direction.

Une fois arrive a Yellow Water, petite ballade le long de l'eau pour quelques explications sur les aborigenes, leur culture et les deux saisons principales dans la region puis apero sur un ponton tout en admirant le coucher de soleil. Il est temps de reprendre la route pour rejoindre le terrain de camping situe a 70km du billabong, pas tres loin des Jim Jim Falls, la cascade la plus connue de Kakadu.

La journee n'est toujours pas finie, il faut faire un feu pour manger, c'est le guide qui s'en charge finalement. Au menu : viande de kangourou, saucisse de buffles, patates cuites dans la braise avec creme fraiche, galettes de pommes de terres et petits legumes divers. Un regal ! Avant que vous posiez la question, le kangourou ressemble assez au boeuf mais en plus elastique et le gout du buffle est assez etrange, un mix entre boudin et saucisse traditionnelle. Enfin, c'est difficile a discerner.

Apres le diner, l'heure de la delivrance est arrive, on va enfin pouvoir se doucher. Apres reflexion, la douche n'a pas servi a grand chose. On etait presque aussi transpirant une fois retourne a la tente tellemment il faisait chaud et humide. Ca a quand meme fait du bien. Il est temps de se coucher, la nuit va etre courte, on va se lever a 5h30 pour partir a la fraiche.

La suite du voyage au prochain numero.